당뇨는 나이든 사람만 걸린다고? 조심해야 할 「 젊은 당뇨 」

젊다고 방심말자 위험한 젊은 당뇨

 

최근 20~30대 젊은 세대에서도 당뇨병 진단률이 급증하고 있어 '젊은 당뇨'라는 새로운 용어가 생겨났습니다. 과거에는 중년층 이상에서 주로 발병하는 질환으로 여겨졌던 당뇨병이지만, 이제는 젊은 세대도 예외가 아닙니다. 건강보험심사평가원의 자료에 따르면, 2018년 대비 2022년 2030세대 당뇨병 환자 증가율은 24%로 전체 당뇨병 환자 증가율 21%보다 높았습니다. 특히 20대 당뇨병 환자는 무려 47%나 증가했습니다.

젊은 당뇨병, 증상 없어 조기 발견 어려워

문제는 젊은 당뇨병 환자의 경우 증상이 거의 없거나 매우 미미하기 때문에 조기 발견이 어렵다는 점입니다. 초기에는 피로감이나 무기력증 정도의 증상만 나타나거나 전혀 증상이 없기도 합니다. 이 때문에 당뇨병 진단이 늦어지고, 이미 합병증이 발생한 상태에서 발견되는 경우가 많습니다.

젊은 당뇨, 왜 더 위험할까요?

젊은 나이에 당뇨병이 발병하면 오랜 기간 고혈당 상태를 유지하게 되어 심혈관 질환, 뇌졸중, 신장 질환, 암 등의 합병증 위험이 크게 증가합니다. 또한, 젊은 당뇨 환자는 인슐린 저항성이 심하고 췌장 기능 저하가 빠르게 진행될 수 있어 당뇨 관리가 더욱 어려워질 수 있습니다.

 

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젊은 당뇨, 무시하면 심각한 합병증 유발

젊은 당뇨병 환자는 췌장 기능이 중장년층 당뇨병 환자보다 떨어져 나중에 혈당 조절이 어려울 가능성이 높습니다. 또한 당뇨병은 혈관 질환이기 때문에 미세·대혈관 합병증, 근골격계, 피부 증상, 정신신경계 등 다양한 합병증을 유발할 수 있습니다.

젊은 당뇨의 원인과 증상

젊은 당뇨병 증가의 주요 원인은 가족력, 식생활의 서구화, 운동 부족, 스트레스, 불규칙한 생활 습관 등으로 분석됩니다. 특히 가공식품, 음료, 패스트푸드 섭취 증가와 운동 부족은 비만과 인슐린 저항성을 높여 젊은 당뇨 발병 위험을 증가시킵니다.

 

젊은 당뇨의 초기 증상은 피로감, 무기력, 갈증 증가, 배뇨량 증가 등이 있으며, 이러한 증상들은 다른 질환과 유사하기 때문에 종종 간과되기도 합니다. 젊은 나이에 당뇨병을 의심한다면, 공복 혈당 검사, 식후 혈당 검사, 당화혈색소 검사 등을 통해 정확한 진단을 받아야 합니다.

젊은 당뇨, 어떻게 관리해야 할까요?

젊은 당뇨는 규칙적인 운동과 체중관리가 중요합니다.

젊은 당뇨 환자는 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 가장 중요합니다.

• 규칙적인 운동 : 일주일에 5회 이상, 30분 이상의 유산소 운동을 하는 것이 좋습니다.
• 균형 잡힌 식단 : 과일, 채소, 통곡물 등을 충분히 섭취하고, 포화지방과 단순 탄수화물 섭취를 줄여야 합니다.
• 체중 관리 : 과체중 또는 비만인 경우, 체중 감량이 혈당 조절에 큰 도움이 됩니다.
• 금연 : 흡연은 당뇨 합병증 위험을 크게 증가시키므로 꼭 금연해야 합니다.
• 스트레스 관리 : 스트레스는 혈당 조절을 악화시킬 수 있으므로, 명상, 요가 등의 스트레스 해소 방법을 찾아야 합니다.
• 규칙적인 검진 : 혈당, 혈압, 콜레스테롤 수치 등을 정기적으로 검사하고, 의사의 지시에 따라 약물 치료를 받아야 합니다.

젊은 당뇨는 무시하면 심각한 합병증을 초래할 수 있는 위험한 질환이지만, 적극적인 관리를 통해 충분히 조절할 수 있습니다. 젊은 나이에 당뇨병 진단을 받았다면, 낙심하지 말고 전문적인 치료와 관리를 통해 건강한 삶을 유지할 수 있도록 노력해야 합니다.

 

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